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虫歯ができてしまったときに、
「これって自然に治ることはあるの？」
「歯医者に行かなくても大丈夫？」
と考えたことがある方も多いのではないでしょうか。
忙しかったり、痛みが強くなかったりすると、「もう少し様子を見ようかな」と思うこともあると思います。
しかし、虫歯は基本的に自然に治ることはほとんどありません。
ただし、状態によっては進行を止めたり、悪化を防ぐことができるケースもあります。
今回は、虫歯は自然に治るのかという疑問について、歯科医院の立場からわかりやすくお話しします。
虫歯は自然に治ることはあるの？
結論からお伝えすると、虫歯が自然に元通りの歯に戻ることは基本的にありません。
虫歯は、虫歯菌が作る酸によって歯が少しずつ溶かされてしまう病気です。
一度大きく溶けてしまった歯は、自然に元の形に戻ることはないため、治療が必要になることが多いのです。
ただし、ごく初期の段階であれば、進行を止められる場合があります。
初期虫歯なら進行を止められることもあります
虫歯にはいくつかの進行段階があります。
ごく初期の虫歯では、歯の表面に白く濁ったような変化が見られることがあります。
この段階は「脱灰（だっかい）」と呼ばれ、歯の表面のミネラルが少し失われている状態です。
この段階であれば、
・毎日の丁寧な歯磨き
・フッ素入り歯磨き粉の使用
・歯科医院での定期的な高濃度フッ素の塗布
・食生活の改善
・定期的な歯科検診
などによって、歯の再石灰化が起こり、進行を抑えられることがあります。
そのため、歯科医院では「すぐに削る」のではなく、経過観察を行う場合もあります。
虫歯が進行すると自然には止まりません
しかし、虫歯がもう少し進んでしまうと、自然に進行が止まることはほとんどありません。
例えば、
・歯に穴があいている
・冷たいものがしみる
・食べ物がよく詰まる
・噛むと痛い
といった症状が出ている場合は、虫歯がある程度進行している可能性があります。
この状態になると、虫歯の部分を取り除き、詰め物や被せ物などの治療が必要になることが多くなります。
痛みがない虫歯も多いので注意が必要です
虫歯というと「痛くなるもの」というイメージがありますが、実際には痛みがないまま進行する虫歯も多くあります。
特に初期から中程度の虫歯では、
・自覚症状がほとんどない
・たまたま歯科検診で見つかる
というケースも少なくありません。
そのため、
「痛くないから大丈夫」
「まだ様子を見よう」
と思っている間に、虫歯が進んでしまうこともあります。
虫歯は早く見つけるほど治療が簡単です
虫歯は、早く見つけるほど治療がシンプルになります。
例えば、
初期
→ 経過観察や予防処置
小さな虫歯
→ 小さな詰め物
進行した虫歯
→ 神経の治療や被せ物
というように、進行するほど治療が大きくなってしまいます。
そのため、虫歯は早めのチェックがとても大切です。
気になる症状があれば早めの受診がおすすめです
もし
・歯が黒くなっている
・冷たいものがしみる
・歯に穴があいている気がする
・食べ物が詰まりやすい
など気になる症状があれば、一度歯科医院で診てもらうことをおすすめします。
虫歯かどうかを確認するだけでも、安心につながることが多いです。
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初診の流れについてはこちらの記事で詳しくご紹介しています。
歯科医院が不安な方に向けて、当院の考え方をご紹介しています。
まとめ
虫歯は基本的に自然に治ることはありません。
ただし、ごく初期の段階であれば、適切なケアによって進行を止められる可能性があります。
そのため、
・早めのチェック
・定期的な歯科検診
・毎日のセルフケア
がとても重要になります。
サラダ歯科おとなこども歯科では、必要以上に削る治療ではなく、できるだけ歯を守る治療を大切にしています。
お口のことで気になることがあれば、お気軽にご相談ください。
この記事の執筆者：歯科医師 井上智貴
